Старая и Новая Ниса, окрестности Ашхабада
Ниса – древний город в 15 км западнее Ашхабада. Сегодня от него остались руины и следы крепостных стен, но 2000 лет назад этот город являлся одним из важнейших центров цивилизации в Центральной Азии, и какое-то время даже был столицей Парфии. Под названием Ниса скрываются два города-крепости, расположенные в 1,5 км друг от друга, история которых пошла разными путями в 226 году нашей эры. Один известен как Новая Ниса, а второй – Старая Ниса.
Археологи обнаружили следы первых поселений на месте Нисы, которые относятся к IV тысячелетию до нашей эры, а большое поселение сформировалось уже в I тысячелетии до нашей эры. Расположенное у северного подножия гор Копетдага, это поселение к IV веку до нашей эры превратилось в крепость, защищавшую северные границы империи Ахеменидов от кочевников. Однако, тогда же через эти земли прошел Александр Македонский, и Ниса стала частью его империи. После смерти великого полководца крепость вошла в состав государства Селевкидов.
Не прошло и ста лет, как Нису все-таки захватили полукочевые племена, жившие на берегу Каспийского моря. Они сделали город своей столицей, основали Парфянское царство и создали сильную династию, которая была одной из ключевых в Азии на протяжение нескольких сотен лет. Тогда же был построен второй город, который сегодня известен как Старая Ниса – это была отдельная крепость, богатая резиденция царей с дворцом, тронным залом, сокровищницей и храмами. А Новая Ниса, которая фактически гораздо старее, оставалась обычным городом с множеством домов, складов и прочих зданий. Старая Ниса просуществовала почти 500 лет, пока не была разрушена в 226 году нашей эры царем Ардаширом, который уничтожил Парфянское царство, а заодно решил уничтожить символы ушедшей династии.
Новая Ниса продолжила свою жизнь, но, потеряв статус столицы и отодвинувшись на рубежи нового государства, начала испытывать кризис. Вся дальнейшая история Нисы – это длинная череда смены правителей, завоевателей, разрушавших город, и царей, отстраивавших его заново. В 651 году Ниса была захвачена арабами, и на смену популярному зороастризму пришел Ислам. В 1185 году Новую Нису разрушили практически до основания во время междоусобных войн, но за несколько десятилетий город возродился. А уже в 1220-х Ниса стала ареной борьбы местных войск против армии Чингисхана – город переходил из рук в руки, постоянно находился под осадой.
В 1381 году Ниса мирно сдалась полководцу Амиру Тимуру, но после его смерти опять оказалась в водовороте междоусобных войн. Таким образом, к XVI веку Ниса превратилась в мощную крепость, игравшую важнейшую стратегическую роль, так как находилась на границе царств Центральной Азии и Ирана. Однако к началу XIX века, в связи с развитием новых торговых путей и методов ведения войны, крепость утратила свое значение. Рядом основали новое поселение Багир, которое есть и сегодня, а Новая Ниса постепенно превратилась в руины, и сегодня представляет огромный пустынный холм площадью около 20 гектар.
Старая Ниса – это тайна, которую постепенно начали раскрывать в XX веке. В 1946-1960 годах ее раскопки вел известный русский археолог Михаил Массон, который также известен своими исследованиями древнего Термеза в Узбекистане, Туркестана в Казахстане и Мерва в Туркменистане. За 16 лет масштабных исследований были обнаружены руины залов и комнат, храмы, документы на парфянском языке, статуи и многое другое.
Крепостные стены Старой Нисы имеют высоту 9 метров, длину 1500 метров и включают 43 башни и один бастион на южном краю. Внутри крепости были выделены несколько объектов, которые сегодня известны в среде ученых как «Квадратный дом», «Квадратный зал», «Круглый храм» и «Красное здание». Все эти строения и помещения были созданы в эллинистическом стиле с элементами местной культуры. Стены комнат были украшены фресками с самыми разнообразными сюжетами, потолки держались на мощных колоннах. И хотя всё напоминало древнегреческую культуру, в Старой Нисе были зороастрийские храмы.
Во время раскопок в Старой Нисе было обнаружено множество артефактов, и самые известные из них это статуя Родогуны и ритоны (сосуды) из слоновой кости с изумительным декором. Эти и другие находки сегодня можно увидеть в Государственном музее Туркменистана в Ашхабаде, который стоит посетить сразу после поездки в Нису.
Последней главой в истории Нисы стал 2007 год, когда этот удивительной памятник Античности был включен в Список Всемирного наследия ЮНЕСКО.